Prachtige route door het zuiden van Yucatan.

De Puucroute ofwel "Ruta Puuc" is erg interessant en mag je tijdens je verblijf in Yucatan eigenlijk niet overslaan. Op slechts 80 kilometer ten zuiden van Merida, is dit een leuke en facinerende dagtocht. Langs deze route tref je tal van oude Maya-ruines (Uxmal, Kabah, Sayil, X-Lapak, Labna), de grotten van Loltun, haciendas (Yaxcopoil, Ochil, Temozon), cenotes, Mayaanse dorpen, en de grotere Mayaanse steden Ticul en Oxkutzcab.

De Grotten van Loltun (Grutas de Loltun)
Als je deze tocht in Merida begint, dan volg je vanaf de rondweg (Periferico) allereerst de borden richting Uxmal. In de plaats Muna aangekomen sla je linksaf en volg je de de weg naar Loltun. In Loltun staan de grotten duidelijk aangegeven. Zorg wel dat je hier vroeg bent (feitelijk, aan de tocht begint) want je kunt de prachtige druipsteengrotten alleen onder begeleding bezoeken. Neem wel iets warms mee want binnen in de grotten kan het behoorlijk fris zijn. De rondleidingen beginnen dagelijks om 09.00, 11.00, 12.00 uur, 14.00, 15.00 en 16.00 uur. Het is niet noodzakelijk om van te voren te reserveren.

Labna
Vanaf Loltun rij je vervolgens naar Labna, wat ooit een stadje was met zo'n 1500 tot 2500 inwoners en bewoond werd tussen 750 en 1000 na Christus. Momenteel zijn vier gebouwen op kundige wijze gerestaureerd. Let vooral ook op het grappige open huisje wat als entree en als verblijfplaats van de enige bewaker dient. Het grote paleis is goed gerestaureerd en herbergt 70 chultunes (water reservoirs) die helaas niet zichtbaar zijn. Ook tref je hier de veel gefotografeerde boog waarvan wordt gedacht dat hier de "sacbe" (een Mayaanse "snelweg" gemaakt van witte stenen) begon die naar de stad Uxmal liep.

X-Lapak
Vanuit Labna ga je via de kronkelende smalle weg naar X-Lapak. De wat vreemde betekenis van deze plaatsnaam is "ongelijmde muren". Hier bevinden zich ongeveer 14 door mensen gemaakte heuvels (terpen) en drie enigszins herstelde piramides. De ruines van Sayil zijn nauwelijks gerestaureerd en worden vrijwel niet onderhouden. Feitelijk is alles nog in de staat zoals men het heeft ontdekt. Let vooral op de vele gegraveerde stenen die her en der rondslingeren.

Sayil
Op slechts vijf kilometer van X-Lapak ligt Sayil; de betekenis van deze Mayaanse plaatsnaam is "de plaats waar de mieren wonen". Bij de ingang is (onder een rieten dak) een kleine expositie van ter plaatse gevonden voorwerpen. Bekijk hier vooral de enorme beeldhouwwerken die uit de jaren 800-1000 stammen. Het hart van Sayail wordt gevormd door een prachtig paleis dat 90 slaapkamers voor ongeveer 350 mensen heeft. Vanaf de bovenste etage van het paleis zie je de kerk van Santa Elena en heb je uitzicht op een kleinere ruine, genaamd "de negen maskers".

Kabah
De volgende stop tijdens je tocht is Kabah wat op een kleine vijf kilometer van Sayil is gelegen. De juiste weg is eenvoudig te vinden want de wegen zijn hier goed gemarkeerd. Kabah is vooral bekend om het ongelooflijk sierlijke "Paleis met de Chaac Maskers" (Chaac is de mayaanse god van de regen). De achterzijde van het paleis herbergt twee prachtige beeldhouwwerken; vergeet niet om dit te gaan bekijken!

Uxmal
Slechts een paar kilometer verder ligt Uxmal, wat zonder meer het hoogtepunt is van deze rit. De naam Uxmal betekent "driemaal gebouwde stad" en herbergt een aantal spectaculaire gebouwen zoals de kolossale "Pyramide van de Tovenaar", het indrukwekkende "Paleis van de Gouverneur", de, ingewikkelde "Duiven Tempel" en het grote "Nonnenklooster". Uxmal is inmiddels uitgegroeid tot een toeristisch centrum van formaat met winkels, restaurants en goede sanitaire voorzieningen. Een absolute aanrader is overigens het klank- en lichtspel (luz y sonido") in de avonduren waarin op imponerende wijze over de Mayaanse geschiedenis wordt verhaald. Vanaf Uxmal kan je in ongeveer een uur terugrijden naar Merida maar in de omgeving zijn ook diverse overnachtingsmogelijkheden.